一代富商的赤子情怀

——纪念李光前博士诞生120周年

[香港]李远荣
李光前博士生前是世界十大华人富商之一，他所控制的橡胶王国，对世界橡胶价格有举足轻重的影响。
李光前博士是我的同乡，福建南安县梅山乡人，论辈分，我该称他为疏堂伯父。
我对李光前先生的认识，还应该由我的父亲说起。
我父亲名叫李五香，1903年出生于福建省南安县芙蓉村。因家境贫寒，十二岁就离乡背井随亲属到马来亚。起初在马六甲华侨小学读书，毕业后到陈嘉庚先生创办的谦益栈当职员，在职期间，他工作积极，勤于钻研业务，为人诚实可靠，颇得陈嘉庚先生信任。父亲在谦益栈任职五年，后经陈嘉庚先生介绍，转到其女婿李光前先生创办的南益树胶有限公司任职。期间他悉心研究橡胶制造工业和经营橡胶管理方法，深得人心。因受李光前先生重用，他历任马来亚槟城橡胶厂经理，泰国南泰橡胶厂经理，马来亚南益橡胶厂各埠分行总巡等职，连任三十年之久。
父亲四十七岁，就平步青云，任总巡之职，正是一人之下万人之上，出门有小轿车、专职司机，一呼百应，薪金优厚，有享不尽的荣华富贵。
这时，新中国刚成立，李光前先生决定在家乡福建省南安县梅山乡兴办教育事业，正苦于没有人材主持大局。李光前先生因而去函，向岳父陈嘉庚先生讨教。陈嘉庚先生很快就覆信。他在信中说：“贵校要兴此大工程，最好请五香君回来。五香君以为须在南洋生产，然回乡为国家树人，其生产之久大，岂可同日而语耶！……五香先生切当回来为至要也。”李光前先生向我父亲陈明大义，我父亲立即同意。他以祖国桑梓之建设和教育事业大局为重，志愿牺牲个人利益，接受光前先生之委任。
临行前，李光前先生特摆丰盛家宴，把酒饯别。翌日，父亲带领母亲和我乘荷兰邮船飘洋过海返国。
当时的梅山乡是个贫穷的山乡。父亲不负李光前先生所托，不畏艰苦，和乡亲艰苦奋斗，十年如一日，终于使这个贫穷落后的村庄变成了全国著名的侨乡。
陈嘉庚先生和李光前先生对梅山的巨变感到非常满意。
我跟随父亲返国后就在李光前先生独资创办的国专小学、国光中学就读。
在祖国，我和父亲相依为命十七年。父亲反复向我讲李光前先生艰苦创业的故事，在我心灵深处树立起这位爱国华侨的光辉形象。
李博士不但是举世公认的企业家、爱国侨领，同时也是一位著名的教育家、慈善家。
我们要学习李光前博士，继承熠熠生辉的李光前精神。那么，什么是李光前精神呢？

艰苦奋斗和坚毅耐劳的精神

李光前初到南洋时，是一位一无所有的穷小子，没有后台，没有靠山，靠的是艰苦奋斗的精神。他在崇正学校教书时，没有家，孑然一身，晚上就睡在教室里，几张桌子拼起来，就当床用，任蚊子叮咬。
1929年，他与林义顺的儿子林忠国合股组织一间公司经营橡胶厂。创业之初，他极其勤奋，每天凌晨四时半，就穿上长筒靴、黄色斜纹短裤到工厂督工。发逹成了巨富之后，他仍然保留这种精神。他给各公司负责人打电话通常在大清早五时至六时之间，因为这除了能尽快传逹讯息之外，还可以节省三分之一的电话费，长此以往，可以节省一大笔资金。他入住大洋楼后，还用一分钱的茶匙；他乘公共汽车时常与工薪阶层一样坐三等车……。他这样做，并非吝啬，从他慷慨捐赠，设立李氏基金便可以看出，他这样做，完全是俭朴的品格使然。俗话说：“大富由天，小富由俭”。李光前的财富积累，正是由俭开始的。有些人一朝袋里有了钱，便大肆挥霍，吃喝玩乐，一掷千金。李光前这种俭朴的美德，正是我们中华民族“一箪食，一瓢饮，在陋巷”的优秀品德的延续。

诚信务实的创业精神

李光前博士事业的成功，原因是多方面的，如机遇、岳父的支持、员工的合作，等等。但也与他的诚实、信用的精神分不开。他在创业之初，便为公司定下“诚实、信用、严明、谨慎” “八字真言”的经商原则。其中“诚实、信用”几乎成为他公司发展的灵魂。在具体操作上，他与一切商家买卖，“全部以现金支付”，一直坚持“不借不赊”“货银两讫”的政策。李光前还经常告诫公司员工“不可欺骗顾客”，“如果被发现有欺骗行为或在磅重量时做手脚，公司除赔偿顾客损失外，有关人员也会受到警告或调职的处分”。南益公司一直在商界保持良好的信誉，公司也以此为荣。
南益人的诚实和信用，还表现在利用银行信贷方面所取得的极大成功。李光前总结自己成功的“秘诀”时还说过：“凡是在工商业上最成功的人，就是最会利用银行信用的人。”
例如，第二次世界大战后，南益集团曾一次向汇丰银行贷款五千万元，引起了自视甚高的汇丰银行之震惊，特地派员调查“南益”的信用，结果极为满意。可以这样说，“诚信”是南益的灵魂，也是李光前为人处事的基础，是李光前精神的组成部分。
当然，这种诚信，不但在创业中体现，而且在日常生活中的一言一行，也充分地体现出来。李光前十岁时由唐山乘船到南洋，遇到寒流袭击，衣衫单薄的李光前苦不堪言，这时同船的陈嘉庚对仓库保管员说，凡是姓陈的，都可以领一条毛毯御寒，船上不管张三李四，纷纷报说姓陈，都领到一条毛毯，唯李光前宁可蜷缩在船角，冷得打颤发抖，也不冒姓陈去领取，体现了俗语所说“人穷志不穷”。
南益招聘职员，李光前皆亲力亲为参加面试。一位南益职员回忆说，他在面试时，李光前问他是否喜欢爬树，以前是否采过别人的番石榴或红毛丹之类水果。这位职员说没有。李光前就指着他手上的被树枝弄伤的疤痕，证明他小时候经常爬树偷人家的水果。李光前告诫这位年轻人说，在南益工作一定要诚实，不能骗人。这位新人后来被录用，他对李光前的为人与哲理，佩服得五体投地。
李光前严明、谨慎的例子更是不胜枚举。
一个星期天，李光前前往巴生巡视一间橡胶厂。因事先未通知经理，他到逹时，铁门紧锁着。守门值勤的印度人见他衣着普通，坐的又是一辆福特牌的老爷车，拒不让他进厂。李光前亮出身份，但守门人仍不信，纠缠了一阵，那值勤的印度人还要报警。后来一位职工认出是老板李光前，忙叫印度人开门。那印度人知情后怕得发抖，下跪求饶。李光前不但没有惩罚他，还表扬他忠于职守，并拿出十元钱奖励他。这体现他“奖罚分明”。
李光前办企业，步步为营，小心谨慎，但在关键时刻，闗系到事业的成败与兴衰时，却敢冒风险。一次，某英国种植家，想返回英国，打算将一橡胶园廉价出售，但这橡胶园附近有老虎，曾吃掉割胶的工人，一般人都不敢要。李光前独具慧眼，他得悉政府有意在附近开公路来发展麻坡的事业。“公路一开，车来人往，老虎自然絶迹”他说。他岳父陈嘉庚先生也劝他不要买这橡胶园，他仍坚持自己的信念，筹款买下这橡胶园。后来，政府果然在此兴建公路，胶价暴涨两三倍，他净赚30多万，并把这笔钱作为创立南益橡胶公司的资本。

热心公益事业，回馈社会，造福社会

李光前博士恪守“取诸社会，用诸社会”的理念，热心公益事业，回馈社会，造福社会。
李光前博士学贯中西，他经常提到《老子》的一句话：“圣人不积，既以为人已愈有，既以与人已多”。
陈嘉庚先生说得更浅白：“金钱如肥料，宜施不宜积。积则愈积愈流毒，施则无施而不繁荣。”
陈嘉庚的“积”与老子的“积”，是同一个意思。对金钱不要积，不要做“守财奴”，要散出去，做有益社会的事。
说得文雅一点，叫做“取诸社会，用诸社会”，“天生我‘財’必有用，千金散尽还复来。”
李光前是社会慈善家，而且，他把社会公益事业的重点，放在兴学办教上，办学的捐款百分之七十五用于教育事业。正如他逝世时社会各界人士赞誉他所言：“他是东南亚教育事业最突出的慈善家。”广大师生则哀痛：“教育文化事业，丧失了一位伟大的导师和媬姆。”李光前把振兴教育与社会发展、国家富强联系起来，把教育年轻一代作为重要的责任和崇高目标，一生身体力行地贯彻。他对新加坡的教育事业有重大承担，是华侨中学董事长，对光华学校、南侨女中等捐助主要经费。马来西亚大学创办时，他捐二十五万元。新加坡的南洋大学，他认捐了全部经费的十分之一，是新加坡大学的第一任校长。对于祖国的教育事业，除了支持陈嘉庚先生创办的厦门大学，集美学校之外，自己还独资在家乡福建省南安县芙蓉乡创办国光中学、国专小学、国专医院等。享受到李氏基金资助的更是不计其数。
值得称誉的是，他倾资办学不图名不图利，他做了那么多好事善事，却从不宣传自己。五十年代初，福建会馆要办一所学校，叫“光前学校”，李光前知道后，叫人把“前”字拿下来。有些人捐资办学，虽然客观上对社会作出了贡献，但非要图点名不可，李光前却是无私奉献。抗战时，由于企业被日寇没收，李光前为使家乡的村学经费能继续维持下去，他甚至典了自己的衣物充当学校的经费，这是一种多么宝贵的精神！

高尚的情操，伟大的品格

李光前博士还是一位出色的政治家、爱国者。李光前深知“没有国哪有家”的道理，深深体会到国家的强盛是企业生存的靠山。他不仅是一位生意人，而且是一位关心社会、关心国家、关心民族的人。抗日战争时期，他积极参加筹款，调动华侨社会各界捐款出力，并主持《南洋商报》来支援抗日，直至抗战胜利。他还主张各民族和睦融洽，反对隔阂、歧视，符合时代潮流。第二次世界大战以后，在新马华人社会中，李光前闗心当地的政治，认同当地国家，主张取消帮派，实现华人社会的团结，和其它民族一起投入争取独立民主的斗争。同时，对中华文化传统，李光前不但将其当作道德体系来理解和实践，而且将其到政治的高度，作为社会的需要，从言论到行为加以捍卫。
李光前不但以金钱资助弱者，而且带头捐血，他一生献血18次。他太太说：“你把钱送给人家就行了，为什么连生命都要豁出去？”他说：“人家今天要死了，若没有血就会马上死，我们可以慢慢吃补的，紧急时把血捐给人家救人，我们要做榜样给人家看，不然谁要去捐血？”李光前捐血救人，直到七十岁后才停止。有钱的人，喜醇酒美人，拥有三妻四妾，是平常事。但是李光前私生活很严肃，他坚持一夫一妻，以身作则，给后代做了很好的榜样。他每天早睡早起，数十年如一日，家中两代人，连麻将牌都絶迹。他粗茶淡饭以致营养不良。病危时，也不忘嘱咐儿孙丧事从简。
正是因为李光前的言传身教，他的子女个个成器，将父业发扬光大，富过三代，许多同仁难以媲美。
明年，2013年是李光前先生诞生120周年和国光中学创办60周年，谨以此文纪念之。
我们深信，“一代完人”李光前博士的崇高品格和伟大精神，将与日月同光，传诵千秋万代！