陈嘉庚与厕所革命
草根
厕所是衡量文明的重要标志，改善厕所状况，直接关系到大众的健康，关系到国民素质的提升。2012年联合国千年发展目标指出“发展中地区将近一半人口仍无法获得改善的卫生设施。”由此联合国儿童基金会提出了厕所革命。厕所革命就是对落后厕所进行改造的举措，以改善大众的生活。旧中国国弱民衰，以强国强民为己任的陈嘉庚先生，对国民体质的衰弱社会卫生环境的恶劣，看在眼里，急在心中，决心改变之。要强民必须强体魄，身体要健康社会卫生环境就必须整治，改造那原始的茅坑则是首要的工作。为此，近百年前陈嘉庚就制定了集美学村美丽文明建设的规划，有了治理社区环境的举措，进行他的厕所革命。这比联合国早了95年。
旧中国，地处边鄙半农半渔的集美社，根本无环境卫生可言，污水横流，垃圾遍地，一户一个的茅坑四处可见。茅坑粪水暴露，蚊蝇孽生，由此引发的霍乱、痢疾等肠道传染和血吸虫病给集美人带来巨大的灾难。那时瘟疫流行，集美人口锐减近一半。陈嘉庚先生壮年的母亲和花样年华的妹妹都殒于传染病。对于家乡的卫生环境，陈嘉庚尖锐地指出：“……厕所到处都有，沟渠不清，垃圾积滞，水井无栏，或距离厕所仅数十步，各种弊端，为害甚烈。”尽管自己和家人都已旅居海外，陈嘉庚先生还是呼吁国民政府对恶劣的环境卫生予以重视，并决心从家乡集美做起，进行社区文明建设。
1923年集美“永久和平学村”得到各级军政当局承认后，集美即成立以校主为会长，校长为副会长，集美社各房角大老、学校骨干教职员为成员的集美学村筹备委员会（1923年11月25日易名集美学村建设委员会）并制定了规程。《集美学村筹备委员会规程》之第一条规定“本会以筹备集美学村使成为极美丽文明之模范村为宗旨。”第三条规定该会由（甲）教育、（乙）卫生、（丙）建筑等8个股组成。各股各司其职。卫生股的职责：掌理卫生之注意事宜（一）村内各地清洁之设施（二）各种卫生事物之计划。当时卫生股与建筑股即担起改变卫生环境改造厕所的任务。要填平农家的茅坑统一建公厕，茅坑是农家肥的重要来源，农户不让填，加之陈嘉庚先生不在集美，建设委员会只有在公共场所建公厕了。当时建设委员会就在集美社大宗祠祠前小广场的西南隅（今祠前路路口）建造了造型别致的圆形公厕。因为公厕屋顶形同八角亭，故称八角厕。八角厕直到2000年改造重建，编号为C018。
1950年陈嘉庚回到集美定居后，在修复扩建校舍的同时，亲自领导早年提出的“极美丽文明之模范村”的实施。环境建设上，在集美学村的沿海建设“海口风景区”，在社区进行城镇化改造，硬化、开拓道路，治理旧时代农村固有的脏、乱、差。环境卫生建设上，厕所革命最到位，全社区各家各户的茅坑都被填平，并建设大型公厕取而代之，当时共建了26座新型公厕。
陈嘉庚先生在集美学村进行厕所革命的同时，多次向各级政府提出改善农村环境卫生的建议。1950年10月1日他得知集美学校文艺宣传队第二天要下乡宣传演出，特别指示：“村中多设露天厕所，致蚊蝇害烈，常碍卫生，当先晓以利害，劝令农会逐渐予以废除或减少，为地方政府设法之先声”。1958年1月他还给福建省叶飞省长发电报：“闽南最害乡村厕所林立，请严令乡政合作，废私厕，立公厕。”陈嘉庚先生关注民生，在改善环境卫生建设上的才识，令人敬仰。
