庄园里的惕斋
新杰
上了年纪的集美人都知道，校主厝（今陈嘉庚先生故居）背后的那一隅叫“庄厝”。为什么叫庄厝？“庄”与“砖”闽南话同音，有人说那一隅的建筑是用红砖建的，所以叫“砖厝”；也有人说，那里最早住着庄姓人家，所以叫“庄厝”。其实，这两种说法都不对。那是后尾山北麓的山庄，住着后尾角人，是陈嘉庚家族的先辈所建的庄园。
现今的庄厝，那“大厝双边护，后落是楼房”的三落古大厝（嘉庚路135号）仍在诉说着庄园建筑昔日的非凡气派。此处，现已改为停车场，上世纪七十年代末仍保留着的山庄花园遗址，告诉我们这里并非寻常百姓的家居地。
1894年，陈嘉庚奉母命，回故里完婚。忆及幼年读书甚少，出洋经商更觉不便，推及同辈，深感教育之重要，便决定办所学塾。他的想法得到了乐善好施的母亲孙秀珠的支持。母亲把陈嘉庚新婚所收的礼金全都交予他，新娘张宝果也把娘家带来的嫁妆礼金拿出来，凑足2000银元。资金备足，陈嘉庚便在庄园西侧新婚洞房以西，紧邻山庄花园兴建学塾的书屋，开始办学。书屋取名“惕斋”，取“惕厉其躬谦冲其度，斋庄有敬宽裕有容”之意。此乃陈嘉庚捐资兴学之滥觞。
老一辈集美人都叫惕斋为“嘉庚书房”（嘉庚路129号）。“斋”本有书房之意。惕斋是专为书屋（院）而建，结构布局依古代书屋（院）而设计，建筑采晚清风格，工艺精湛，砖木结构，木雕石雕非常精美。惕斋无论是建筑本身，还是其文化底蕴，都是重要文物。
